우리 반려동물의 건강, 식품 성분표만 제대로 읽어도 지킬 수 있습니다. 반려동물의 수명이 길어지며 식생활에 대한 관심도 높아졌습니다. 하지만 대부분의 보호자들이 사료나 간식의 성분표를 제대로 이해하지 못해 본의 아니게 부적절한 제품을 선택하는 경우가 많습니다. 이 글에서는 반려동물 식품 성분표 보는 법을 쉽고 정확하게 알려드리겠습니다. 수많은 제품 중 우리 아이에게 맞는 건강한 식품을 고르기 위한 핵심 정보를 지금부터 하나씩 알아보세요.
주원료 확인 - 첫 번째는 재료 순서입니다
성분표에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 무엇일까요? 바로 '성분의 구성 순서'입니다. 반려동물 식품의 성분표는 포함된 양이 많은 순서대로 기재됩니다. 따라서 첫 번째에 적힌 재료가 해당 제품의 주요 성분이라 할 수 있습니다.
예를 들어, '닭고기, 옥수수, 밀, 닭 지방...'이라고 기재되어 있다면, 닭고기가 해당 제품에서 가장 많이 포함된 성분입니다. 하지만 여기서 주의할 점은 '닭고기'가 생고기인지, 닭고기 분말인지 여부입니다. 생고기는 수분이 많아 실제 닭고기 함량이 적을 수 있으므로, 가공 형태까지 꼼꼼히 확인해야 합니다.
단백질 함량도 매우 중요한 수치입니다. 강아지는 18% 이상의 단백질 함량이, 고양이는 26% 이상의 단백질이 필요합니다. 꼭 단백질 총량뿐 아니라 어떤 원료에서 추출된 단백질인지도 확인하세요. 동물성 단백질이 주가 되는 제품이 이상적입니다.
또한 '부산물', '육분'이라는 표현은 품질이 낮은 가공물을 의미할 수 있으므로 주의가 필요합니다. 가급적이면 명확하게 고기 부위가 표시된 성분이 사용된 사료나 간식을 선택하는 것이 좋습니다.
첨가물과 보존제 - 어떤 성분을 피해야 할까?
성분표를 통해 반드시 확인해야 할 또 하나는 안전성과 관련된 첨가물입니다. 반려동물 식품에는 향을 더하거나 보존성을 높이기 위한 인공첨가물이 들어가는 경우가 많습니다. 대표적으로 피해야 할 성분은 다음과 같습니다.
- BHA, BHT: 방부제로 많이 사용되지만, 장기 섭취 시 해로울 수 있음
- 에톡시퀸: 허용된 수준이라도 신중히 접근 필요
- 인공 색소 및 향료: 반려동물에게는 불필요하며 부작용 가능성 존재
향이 강하고 색상이 지나치게 선명한 사료나 간식은 오히려 건강을 해칠 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 더욱이 천연 방부제로는 로즈마리 추출물, 토코페롤 등이 있으며, 이들이 포함된 제품이 상대적으로 안전합니다.
또한, 요즘은 곡물프리(Grain-Free) 제품이 인기를 끌고 있지만 모두에게 적합하지는 않습니다. 일부 곡물 알레르기가 있는 반려동물을 위한 선택이지, 무조건 곡물이 나쁜 것은 아닙니다. 곡물의 유무는 꼭 반려동물의 상태에 맞추어 결정해야 합니다.
무(無)첨가, 무색소, 무향료 등의 표시도 마케팅 용어일 수 있으므로 성분표를 직접 읽고 판단하는 습관이 필요합니다.
영양균형과 분석치 - 숫자도 확인해야 건강합니다
많은 보호자가 성분명만 살펴보지만, 사료의 분석치 항목도 반려동물의 건강과 직결되는 중요한 정보입니다. 사료 및 간식 포장지 뒷면에는 보통 아래와 같은 영양 성분 분석치가 포함됩니다.
| 항목 | 의미 | 권장 기준(강아지 기준) |
|---|---|---|
| 조단백질 | 단백질 함량 | 18% 이상 |
| 조지방 | 지방 함량 | 5% 이상 |
| 조섬유 | 섬유소 함량 | 4% 이하 |
| 조회분 | 무기질 | 수치가 너무 높지 않아야 함 |
| 칼슘/인비율 | 뼈 건강을 위해 중요 | 1.2:1 내외 |
이러한 수치를 바탕으로 사료의 균형 잡힌 영양 구성을 파악할 수 있습니다. 특히 성장기, 노령기, 비만 또는 알레르기 반응이 있는 반려동물이라면 이러한 분석 수치가 적합한지 꼭 확인해야 합니다.
또한, 식이섬유 함량이 너무 높은 사료는 영양소 흡수를 방해할 수도 있고, 지방 함량이 과도하면 비만으로 이어질 수 있습니다. 따라서 식품 선택 시 단순히 고가 제품이 아니라, 균형 있는 성분표와 분석치를 갖춘 제품인지 확인하는 것이 중요합니다.
제품에 나와 있는 1일 권장 공급량도 참고하여, 반려동물의 몸무게, 활동량, 건강 상태에 따라 적절하게 급여량을 조절해야 합니다. 지나친 간식 섭취는 밥을 거부하게 만들고, 영양 불균형을 초래할 수 있습니다.
반려동물 식품 성분표는 건강을 지키는 첫걸음입니다. 성분과 수치의 의미를 이해하는 것만으로도 보다 건강한 선택을 할 수 있습니다. 올바른 식품을 고르기 위한 현명한 보호자로 거듭나 보세요.